Un problema muy frecuente es la confusión entre el tiempo medio entre fallas (MTBF: Mean Time Between Failures) y el tiempo medio para fallar (MTTF: Mean Time To Failure). Ambos conceptos se originan como parte del desarrollo del análisis RAM. El MTBF se utiliza para equipos reparables, es decir, es típicamente parte de un modelo que asume que el equipo que ha fallado se repara inmediatamente (el tiempo de reparación es cero) como parte de un proceso de renovación. En cambio, el MTTF se utiliza para equipos no reparables, es decir, mide el tiempo medio entre fallas con la suposición de un modelo en que el sistema que ha fallado no se repara. Para un análisis RAM, ambos conceptos, MTBF y MTTF, representan una misma variable que evalúa el tiempo promedio entre fallas, cuyo valor inverso representa la tasa de fallas que es un indicador directo de la confiabilidad.