Les sociétés minières qui réussissent gèrent leur planification minière comme un processus intégré et hiérarchique. Les niveaux hiérarchiques sont basés sur l'horizon de planification, allant de la planification à long terme à la planification à court terme. Le plan à long terme définit l'orientation stratégique globale et se concentre sur la réalisation des objectifs de l'entreprise à long terme. Les plans à long terme abordent essentiellement la question « Où » : où voulons-nous nous voir en tant que mine/organisation à l'avenir ? Les plans à plus court terme fournissent progressivement plus de détails et de précision dans une quête pour répondre à la question « Comment » : comment pouvons-nous atteindre au mieux le « où » qui est défini à long terme. En termes simples, les plans à court terme définissent les tactiques d'extraction et allouent les ressources (humaines et matérielles) afin de réaliser le plan à long terme.